Chronique « Shiatsu et Massage : quelles sont les différences ? »

Lorsque l'on feuillette des magazines ou surfe sur Internet, on lit de nombreux articles sur le shiatsu. C'est positif car plus on parle du shiatsu plus on l'expose à la lumière du grand public. De l'art santé bien-être à l'art thérapeutique, la fameuse méthode japonaise fait débat en France. L'un des thèmes récurrents est celui de la notion de massage. Beaucoup pensent que le shiatsu n'est pas un massage. Alors le shiatsu est-il vraiment un massage ?

Avant-propos :

La ligne éditoriale de Shiatsu-France.com s'appuie sur une volonté de sortir de certaines confusions à propos de l'application du shiatsu.

Je vais essayer d'apporter un éclairage à la fameuse question : le shiatsu est-il un massage ?

En abordant le sujet de la manière suivante :

Le shiatsu vient du Japon.

C'est dans ce pays qu'il a été fondé. 

C'est dans ce pays qu'il est reconnu comme thérapie manuelle intégrée au système médical conventionné.

Nous allons donc d'abord noter ce que nous enseigne le Japon. 

Puis nous mettrons en avant les éléments contextuels propres à la France. 

Commençons par définir les mots massage et shiatsu.

Qu'est-ce qu'un massage ?

Le mot massage apparaît dans le vocabulaire français au 18ème siècle. 

Ses origines sémantiques sont diverses allant du latin au grec en passant par l'arabe et l'hébreu.

Historiquement, un massage regroupe plusieurs actions comme presser, palper, pétrir, faire des frictions, stimuler la chair...

En tant qu’arts de guérison par le toucher, les massages ont toujours été pratiqués. 

On en retrouve des traces chez les Egyptiens, les Incas ou encore les Perses. 

Les massages font notamment partie des médecines chinoise et ayurvédique indienne depuis des siècles.

Car l’art de soigner plus globalement par les massages est "vieux comme le monde". 

Au fil du temps, le corps humain s’est adapté aux évolutions.

Instinctivement, l’homme appuie sur les zones de son corps où il a mal.

Il s’étire quand il ressent des contractures musculaires, il baille quand il se sent fatigué, il se frotte les yeux quand il a envie de dormir. 

D’une manière générale on considère qu’il y a trois sortes de massage : 

• le massage des zones corporelles, 
• le massage des points d’acupuncture,
• le massage des terminaisons nerveuses.

Toutes les traditions du monde ont des techniques corporelles utilisant les mains et le massage pour soigner, soulager, calmer, détendre, équilibrer. 

Le Japon n’y échappe pas. 

Les thérapies manuelles et les massages ont d’ailleurs une place prépondérante dans la société nippone. 

Les massages en katakana マッサージ  massaji désignent tous les massages étrangers, ceux généralement venant de l’Occident. 

Ceci afin de différencier les thérapies manuelles exclusivement japonaises et qui composent une famille très éclectique. 

Parmi celles-ci, on retrouve les anma, seifuku et bien entendu le shiatsu.

Extrait de mon livre "Le shiatsu pour tous" 2020 - les secrets de l'art japonais.

Quels sont les massages les plus connus ?

Certains peuples ont développé des techniques de massage afin de prodiguer des soins dont l'objet est thérapeutique.

Aussi, tout ce qui n'est reconnu comme médical en France entre dans le domaine du bien-être.

Qu'est-ce que le shiatsu ?

De nos jours, tout le monde sait que shiatsu vient des kanji 指圧

La définition littérale de ces kanji est pression avec les doigts ou plutôt pression digitale.

Très bien. Mais le shiatsu veut dire quoi clairement ? 

Selon le Ministère Japonais de la Santé, du Travail et du Bien-être social (oui vous avez bien lu, c'est le même ministère qui gère ces divisions), le shiatsu est un traitement qui utilise les pouces et la paume des mains pour faire pression en certains points du corps humain afin de corriger ses irrégularités et de conserver ou d'améliorer la santé.

Il est communément admis de définir le shiatsu comme une thérapeutique manuelle japonaise inspirée de l'acupuncture et du amma chinois, et, de la chiropraxie occidentale.

Le shiatsu consiste ainsi en la synthèse de deux techniques corporelles : traitement sur les zones et traitement sur les points.

Dans ces définitions officielles, on ne lit pas le mot massage mais les mots traitement et pression.

Un peu d'histoire :

Auparavant, le shiatsu était une méthode de traitement uniquement basée sur la pression de points combinant les méthodes traditionnelles comme le Anma et l'Ampuku. 

Mais également de techniques issues du Do In japonais créé à partir des éléments du Dao Yin regroupant toutes les méthodes et disciplines chinoises : Chi Kung, Tai Chi, Tuina, etc.

Le shiatsu a été peu à peu systématisé en incorporant la théorie et les méthodes de la physiothérapie venant des États-Unis avec notamment la chiropraxie puis l'ostéopathie.

Il faut savoir que le Amma a été la thérapie manuelle centrale du système japonais. Il l'a fortement marqué et a servi de base majeure pour l'élaboration du shiatsu.

Ainsi le Amma, prenant sa source en Chine vers le 3ème siècle av J-C, a été transmis au Japon à partir du 5ème siècle. Il a été lentement intégré au système médical traditionnel à côté de l'acupuncture jusqu'au 17ème siècle.

Et c'est notamment avec le suiatsu, la méthode "inventée" par Ota Sasai en 1827 que le shiatsu s'est développé très rapidement. 

Le shiatsu ne contenait alors que les pressions avec les doigts et les paumes. Les autres techniques n'étaient pas prises en compte. 

La panoplie des manœuvres s'est progressivement étoffée en ajoutant les pressions avec d'autres parties du corps comme le coude et le genou puis ensuite les mobilisations, secousses, palpation, étirements, etc...

Le massage est quant à lui né en Europe en Grèce mais aussi dans le Moyent-Orient et l'ancienne Perse.

Il a été introduit au Japon après la période Meiji (début 20ème siècle). 

La particularité générique d'un massage, quel que soit son pays d'origine, est de viser directement la peau avec des manœuvres afférentes pour notamment améliorer le flux sanguin. 

Les techniques propres au massage occidental ont nourri rapidement la méthode manuelle japonaise dès l'époque Taishō (à partir des années 1920).

Les thérapies manuelles au Japon :

• Anma
• Massage
• Shiatsu
• Seifuku (réduction judo équivalent à l'ostéopathe ou le rebouteux en France).

Le métier au Japon :

La réponse est non.

En lire plus sur le métier au Japon.

On confie officiellement au Anma Massage Shiatsushi le soin de restaurer le corps en utilisant les mains et les doigts pour assouplir le corps et améliorer la circulation en réponse aux demandes des personnes fatiguées.

Par ailleurs, les médecins peuvent dans certains cas prescrire des séances de shiatsu. Celles-ci sont appelées dans les hôpitaux massage médical. 

On voit qu'au Japon il n'y a pas d'équivoque sur le terme !

Des enquêtes scientifiques sont d'ailleurs régulièrement opérées sur son application.

Différents services en portent la charge comme la section des affaires médicales du poste d'administration médicale du Ministère de la Santé, du Travail et du Bien-être social.

Anma, Massage et Shiatsu :

Si on pouvait résumer simplement les 3 méthodes indissociables du contenu global de la formation diplômante, on pourrait dire que :

• Anma est né dans la Chine ancienne et a été introduit au Japon pendant la période Nara. C'est une thérapie manuelle qui ajuste la modulation du sang et des méridiens selon les concepts de la médecine orientale.
• Originaire d'Europe, le massage a été importé au Japon pendant la période Meiji. Il se caractérise par une stimulation directe de la peau de manière centripète (des membres au centre du corps) à l'aide d'huile et de crème. Il améliore principalement les flux sanguin et lymphatique.
• Le shiatsu a été établi au Japon de la fin de l'ère Meiji à l'ère Taisho. À l’aide d’un doigt ou d’une paume, on appuie sur une partie du corps par-dessus le vêtement. C'est un traitement qui contribue au traitement de maladies spécifiques, telles que la correction de la modulation du corps vivant pour maintenir et améliorer la santé.

Le titre nominatif :

Le professionnel en shiatsu est un shiatsushi des kanji 指圧師

En fait c'est aussi celui qui enseigne. Parfois traduit en anglais puis "françisé" par le mot "doctor" mais à attention le professionnel shiatsu n'est pas un médecin au Japon !

On l'appelle également par son nom de famille en rajoutant le nom de politesse Sensei des kanji 先生

Dans les hôpitaux, on appelle généralement un professionnel shiatsu, un masseur shiatsu.

Ce terme paraît explicite !

Pour qui et pour quoi les gens vont faire du shiatsu ?

De nos jours, de nombreuses personnes recherchent avec le shiatsu le relâchement du au stress quotidien.

Les séances shiatsu sont également appréciées pour maintenir son état de santé ceci afin de limiter la maladie.

En plus de soulager diverses douleurs corporelles comme les raideurs aux épaules et les différents maux de dos, le Anma Massage Shiatsu a des effets curatifs. 

Il est donc par nature thérapeutique. Il s'adresse aux enfants, adultes, personnes âgées, des personnes fatiguées aux personnes ayant certains symptômes légers ou même hospitalisés où le shiatsu peut être utilisé comme massage médical.

Mais le travail se développe aussi dans le domaine de la beauté, celui du bien-être.

De plus en plus de femmes cherchant des massages notamment celui du massage shiatsu dans les magasins spécialisés dans l’esthétique et les soins du visage.

Les choses continuent de s'éclaircir...

Les différences entre massage et massage anma shiatsu :

Les massages regroupés sous le terme massaji マッサージ peuvent être exercés sans licence professionnelle (il n'y pas de qualification nationale demandée). 

Et c'est sur ce point que la différence est majeure. En effet, le massage anma shiatsu est quant à lui un titre reconnu. 

Donc les problématiques de différenciation touchent plutôt aux notions de législation juridique qu'à des aspects de technicité et d'efficacité.

Tandis que certains médias français mentionnent parfois à travers le témoignage de praticiens que le shiatsu n'a rien à voir avec le massage. Ceux-ci souhaitant expressément dissocier le shiatsu des massages. 

Peut-être que dans l'esprit de ces "professionnels" du shiatsu, le massage est quelque chose de péjoratif ou de peu efficace.

Parce-que l'action du massage serait mécanique et physiologique donc moins efficiente que le shiatsu qui lui, toucherait autant le physique que le psychique d'une personne est à mon sens une idée fausse et saugrenue.

Cette pensée est sans doute nourrie par le fantasme d'un inconscient collectif occidental animé par des notions ésotériques ou exotiques qui le dépassent.

Tout massage contient des manœuvres avec des objectifs divers. 

La spécificité du shiatsu est la pression digitale.

Et même s'il contient de multiples techniques allant de la surface jusqu'aux profondeurs, ce sont ces pressions que les japonais viennent chercher sinon ils se dirigent vers un autre type de massage. 

Certes, le shiatsu n'est pas un massage comme les autres. Car les lignes de pression permettent justement un ressenti unique que l'on ne retrouve dans aucune autre méthode manuelle.

Massage et Massothérapie :

La massothérapie, également appelée "Western Anma" a été introduite au Japon en 1885 par un chirurgien de l'armée. 

En 1891, Toyoshika Tokichi, diplômée de l'École des aveugles de Tokyo, travailla comme masseuse à l'hôpital universitaire impérial de Tokyo. 

En 1904, un service de massage fut officiellement ajouté au service d'orthopédie de l'hôpital et, en 1920, une disposition exclusive concernant le nom de "Massage" fut incorporée à la suite d'une révision du règlement sur le Anma.

De cette manière, le système de santé public a adopté la massothérapie peu de temps après son arrivée au Japon. 

Au Japon, l'éducation au massage semble avoir débuté à la fin des années 1980 dans le département d'Anma de l'école publique de Tokyo pour aveugles. 

Il est bon de savoir que la pratique de la massothérapie est restée en sommeil dans le monde occidental du 5ème au 18ème siècle environ. 

Un système développé par Per Henrik Ling au début du 19ème siècle et composé d'exercices et de massages médicaux a favorisé la création de la physiothérapie (future kinésithérapie), et, des massages appelés massage suédois.

En France on apparente généralement le massage à de la détente. 

Donc cela sous-entend que le massage n'a pas les qualités intrinsèques pour apporter à la personne qui le reçoit plus que de la détente ?  

Le massage procure de la détente et le shiatsu "plus" que de la détente car il agit plus en profondeur. 

De quelles profondeurs parle-t-on ? 

Des couches musculaires ? Des tissus ? Des liquides organiques ? Des viscères ? Des structures osseuses ? Des cellules ? Des pans du psychique ? Des corps énergétiques ? Des champs non conscients ? 

Oui c'est vrai. Certains massages comme le massage californien apportent une détente légère avec des actions sur la peau. Et le traitement shiatsu peut à la fois agir sur ces superficies mais également en profondeur. 

Non c'est faux. Il y a des massages qui touchent les profondeurs de l'être humain : massages indiens de la médecine ayurvédique ou massages chinois de la médecine chinoise pour ne citer qu'eux. 

Qu'entend-on par détente ?

La détente permet un relâchement musculaire ou plutôt neuromusculaire car s'appuyant notamment sur le système nerveux autonome et sa partie para-sympathique.

Donc à la question, un massage apporte t-il de la détente ?

La réponse est oui.

A la question, le shiatsu procure-t-il de la détente ?

La réponse est oui.

Quelles sont les manœuvres pouvant être utilisées dans un massage ?

• friction/frottement : shiatsu oui
• pétrissage : shiatsu oui
• palpation : shiatsu oui
• effleurage : shiatsu oui
• compression (application d'une pression) : shiatsu oui
• palpé roulé : shiatsu oui
• étirement myofascial : shiatsu oui
• traction : shiatsu oui
• mobilisation : shiatsu oui
• manipulation (tissus mous) : shiatsu oui
• secousse vibratoire/ondulation : shiatsu oui
• meulage/mouvement circulaire : shiatsu oui
• percussion (tapotement) : shiatsu oui
• apposition des mains (friction directe) : shiatsu oui
• meulage : shiatsu oui

Le nombre d'heures de formation :

La réponse est Oui et Non

Oui, le shiatsu est un massage.

• Le shiatsu est souvent surnommé l'art du toucher. 

De fait il est un art. Un art des pressions. Un art des appuis. Un art du toucher. 

Est-ce que le massage est un art ? Difficile à dire. Certains styles sont composés de manœuvres élaborées, subtiles, parfois très techniques.

En revanche, le toucher est le point commun du massage et du shiatsu.

C'est le toucher du corps qui amène de la détente, du relâchement, de l'apaisement. 

C'est le toucher du corps qui régule l'ensemble des systèmes corporels.

• Par ailleurs, l'une des particularités du shiatsu est qu'il se fonde sur deux modes de pensées distincts.

Une vision élaborée sur la médecine orientale reposant globalement sur des concepts de circulation de flux énergétiques, de l'usage de méridiens et de points parcourant ces trajets.

Et une vision s'appuyant sur la médecine occidentale centrée sur l'anatomie et la physiologie humaine. 

Cette seconde vision est nettement plus répandue au Japon. 

Aussi, l'action de ce shiatsu est souvent qualifiée en France comme ostéo-articulaire c'est-à-dire biomécanique, biochimique, biophysique. 

Autrement dit le shiatsu est une méthode manuelle corporelle qui agit de manière mécanique. 

Tout comme certains massages qui agissent sur le "physique" c'est-à-dire le corps physique. 

Comme l'a justement noté Jean Daujat, l'homme est un corps et non l'homme a un corps.

Cela peut participer à la "démystification" du shiatsu de dire que son action est mécanique. 

Mais mécanique n'est ni un mot péjoratif, ni un adjectif tendant à rendre le shiatsu moins efficace que ce soit en prévention ou en curatif. 

Bien au contraire... 

Le "mécanique" est la mise en forme de la matière. 

C'est à partir de la densité de la matière que le mécanique vit c'est-à-dire qu'il se met en mouvement.

Et la matière animée n'est "rien" d'autre que de l'énergie agrégée. 

Donc le shiatsu est aussi énergétique.

Tout comme certains massages dits "énergétiques".

On peut dire que le shiatsu est en fait de la massothérapie au sens noble du terme qui agit directement sur des systèmes neuromusculaires et notamment sur les fascias. 

En tant que massothérapie, son apprentissage passe par l'assimilation de nombreuses manœuvres, douces et pénétrantes, subtiles et denses, demandant beaucoup de technicité. Il demande une connaissance pointue des structures osseuses, articulaires, musculaires mais aussi des fonctions organiques. 

En savoir plus sur le shiatsu comme massothérapie.

L'action du shiatsu est biomécanique en rapport avec la biochimie et la biophysiologie du corps humain. 

Les pressions digitales effectuées sur le corps suivent des lignes tendino-musculaires à travers la peau et libèrent au passage de l'ocytocine, stimulent les fascias, etc. 

Le relâchement opère comme une symphonie musicale : le diaphragme, le nerf pneumogastrique, les organes comme le coeur, l’estomac, les intestins, les glandes hormonales interagissent et se régulent sous les effets bienfaisants du massage. 

La détente mécanique agit naturellement sur la régulation des humeurs via le système endocrinien et sur l'apaisement des nerfs via le système neuro-végétatif.

Quand on qualifie un shiatsu énergétique, on parle généralement du Keiraku Shiatsu ; cette famille de shiatsu composée de manoeuvres structurée à partir de la médecine orientale notamment chinoise et ses concepts de circulation du Chi (Ki) dans les méridiens. 

Attention toutefois de ne pas s'abstraire des postures physiques et mentales biomécaniques qui répondent elles-aussi à la circulation des énergies...

Non, le shiatsu n'est pas un massage.

Voici au minima ces quelques raisons :

La différenciation des méthodes

Au Japon, le shiatsu est une thérapie manuelle reconnue officiellement depuis 1955 par le ministère de la santé, différenciée du massage en 1964. C'est d'ailleurs lors de cette année que le groupement juridique Anma Massage Shiatsu a été opéré.

Le shiatsu se pratique sans huile et sur des vêtements

Huile, crème et poudre sont bel et bien utilisées dans les massages. 

Au Japon, on considère qu'il existe des différences mineures.

Il paraît plus facile de comprendre que le massage s'effectue directement sur la peau alors que le shiatsu est assurément réalisé sur des vêtements minces.

Le shiatsu contient des manœuvres ostéo-articulaires

Parmi les techniques shiatsu : des mobilisations articulaires aux étirements vertébraux, des poussées aux bascules de hanches... ces actions sont proches voire les mêmes que celles usitées dans l'ostéopathie occidentale. Et là, le massage n'a pas sa place. Sans oublier toutefois que des ostéopathes peuvent parfois pratiquer des massages crâniens !

Le shiatsu utilise des techniques énergétiques

Je noterai dans ce dernier paragraphe les aspects énergétiques qui ne seraient pas bio-mécaniques. 

Le traitement shiatsu est un remède à la fois physique et psychique. 

Cela veut dire que par son action, le shiatsu pourrait atteindre le psychique d'un individu.

Cette notion est subtile car la médecine orientale porte cette vision globale, holistique de l'être humain.

Aussi les étirements opérés sur un méridien, manœuvres incontournables des Keiraku Shiatsu (parmi les plus connus : Zen Shiatsu, Tao Shiatsu, Yin Shiatsu, Nonindo, etc...) ne sont pas des massages. Certains Maîtres Japonais n'hésitent pas à utiliser le terme de massage des méridiens !

En Occident (cela dépasse le territoire français), les notions de massage énergétique font débat et alimentent la "machine" intellectuelle. En fait, cela n'a pas vraiment de sens dans la culture japonaise. Les termes ne pouvant être traduits. N'oublions pas par ailleurs les passerelles fines et rapides avec des groupements sectaires et ésotériques. Car le Japon est un pays où les sectes foisonnenent (sujet qui pourrait être abordé dans un prochain édito). On rejoint ici les débats et discussions autour des concepts de l'énergie et de ses définitions innombrables à travers le mot Ki (Qi, etc...) par exemple.

Avant de conclure cet édito que je ne manquerai pas de développer ultérieurement, je rajouterai son caractère qui n'a pas de vocation démonstrative mais bien pédagogique. 

Car si les professionnels en shiatsu (et j'en fais partie!) souhaitent que la méthode de santé soit reconnue à sa juste mesure par la population française d'une part, et par le monde politique et donc médical d'autre part, il convient désormais d'éviter la diffusion d'argumentation confuse voire extravagante.

Pour résumer, le shiatsu est un massage traditionnel japonais à base de pressions digitales.

Antoine Di Novi

Rédacteur en Chef

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